700.000 millas sin accidentes para el coche autónomo de Google

Google, el gigante tecnológico siempre innovador, ha estado trabajando en su "Proyecto Google Chauffeur" desde 2011. El proyecto está encabezado por Sebastian Thrun, exdirector del Laboratorio de Inteligencia Artificial de Stanford y co-inventor de Google Street View. El proyecto implica equipar un automóvil con un sistema avanzado de radar láser de 64 haces que genera un mapa detallado en 3D del entorno circundante. Luego, el automóvil combina esos mapas con mapas de alta resolución de su sistema que producen los datos necesarios para que el automóvil se conduzca solo. El sistema proporciona una anulación que permite que un conductor humano tome el control del automóvil pisando el freno o girando el volante, similar a los sistemas de control de crucero que ya se encuentran en muchos automóviles en la actualidad.

Los coches autoconducidos de Google han estado circulando por las calles de California y Nevada y ya han recorrido más de 700.000 kilómetros sin accidentes. Según Google, sólo ha habido dos pequeños accidentes en los que se han visto implicados los coches autoconducidos en las primeras fases de las pruebas, y ambos fueron causados por conductores humanos cuando el vehículo no estaba en modo de conducción autónoma.

El software aún tiene un largo camino por recorrer antes de llegar al nivel de los consumidores; sin embargo, según los funcionarios de Google, las actualizaciones más recientes le han dado al software la capacidad de navegar por miles de situaciones diferentes que no podía manejar hace solo dos años.

“Miles de situaciones en las calles de la ciudad que nos habrían dejado perplejos hace dos años ahora se pueden navegar de forma autónoma”

Las mejoras más importantes del software han sido permitirle seguir simultáneamente cientos de objetos, como peatones y ciclistas. El software también se ha programado para reaccionar ante señales y conos de construcción, cruces de ferrocarril, objetos fijos de gran tamaño e incluso guardias de cruce.

Cuatro estados de EE. UU. han aprobado leyes que permiten automóviles autónomos a partir de diciembre de 2013: Nevada, Florida, California y Michigan. Muchos otros estados, en particular Texas, actualmente tienen proyectos de ley en curso para permitir vehículos autónomos. Aunque probablemente pasarán varios años antes de que esta tecnología se generalice, no hay duda de que en un futuro cercano habrá miles de estos vehículos autónomos en las carreteras. Esto seguramente generará muchos cambios interesantes en el campo de las lesiones personales con respecto a los accidentes causados por vehículos autónomos.