Lost a loved one because someone else was careless? We’re sorry. When you’re ready to talk, we’re here. 50+ years of experience. $1 billion+ recovered for our clients. No fee unless we win.
While you wait:
If you’re reading this page, something has happened that no website can fix. You’ve lost a husband, a wife, a child, a parent, a partner. You’re trying to think clearly about a legal claim while you’re also trying to plan a funeral, talk to family members, and answer questions you never expected to have to answer.
We don’t want to oversell what a lawsuit can do. It can’t undo what happened. It can’t bring your loved one home. What it puede do, when it’s handled correctly, is hold the responsible party accountable, replace some of the financial security that was taken from your family, and give you the resources to take care of the people who depended on the person you lost.
We’ve been doing this work for more than 50 years. We’ve sat across from a lot of grieving families. We will not rush you, we will not pressure you, and our consultation is always free and confidential. If now isn’t the right time to talk, that’s okay. When you’re ready, call us.
Scranton Law Firm has represented California families in wrongful death cases for more than 50 years. We’ve recovered over $1 billion for our clients, and behind every one of those numbers is a family that lost someone and decided not to let the responsible party walk away unaccountable.
Conocemos Concord. Conocemos sus autopistas y los tipos de colisiones fatales que ocurren en ellas. Conocemos el proceso del Contra Costa County Coroner. Conocemos la Corte Superior de Contra Costa County, la manera en que aquí se litigan los reclamos por muerte por negligencia y la forma en que las compañías de seguros y los demandados corporativos intentan reducir una vida humana a una línea en una hoja de cálculo. Si su ser querido murió en Concord, o en cualquier lugar del condado, somos el equipo que quiere de su lado.
Two trial lawyers based in our Concord office. Direct access. Every call returned.
Leading the firm since 2009. A rider who has been through surgeries and rehab himself, and knows what an injury takes from you.
With the firm since 2019. An award-winning trial advocate who prepares every case as if it is going in front of a jury.
A wrongful death claim is a civil case filed by surviving family members when a person dies because of someone else’s negligence, recklessness, or intentional wrongdoing. It is separate from any criminal case. A driver can be convicted of vehicular manslaughter and you can also pursue a wrongful death claim, they are different processes with different burdens of proof and different remedies. A driver can be acquitted in criminal court and still be held financially responsible in a civil wrongful death case.
En California, la muerte por negligencia se rige por Código de Procedimiento Civil de California § 377.60. La ley especifica quién tiene derecho a presentar el reclamo, qué daños están disponibles y cómo se dividen esos daños.
El propósito de un caso de muerte por negligencia no es castigar, los daños punitivos en muerte por negligencia están limitados bajo la ley de California. El propósito es hacer que la familia quede financieramente completa, en la medida en que cualquier cantidad de dinero pueda hacerlo, por la pérdida de la persona que amaban.
Esta es una de las preguntas más comunes que hacen las familias, y una de las más importantes para responder correctamente. Bajo CCP § 377.60, las personas con derecho a presentar un reclamo por muerte por negligencia, en orden de prioridad, son:
Además, las siguientes personas pueden tener un reclamo si dependían económicamente de la persona que murió:
California treats the wrongful death claim as a single action, not a series of separate lawsuits. That means all eligible heirs generally have to be brought into one case, and the recovery is divided among them based on their respective losses. We coordinate this for families regularly, including in situations where family members don’t agree on every detail. Part of our job is to keep the focus on the case while you grieve.
People often use “wrongful death” as a catch-all term, but California law actually recognizes two separate types of claims that can arise from the same incident:
Reclamo por muerte por negligencia (CCP § 377.60). Presentado por la familia sobreviviente. Compensa a la familia por sus pérdidas, el apoyo financiero que habrían recibido, los servicios del hogar que proporcionaba el difunto, el amor y la compañía que ya no tendrán.
Acción de supervivencia (CCP § 377.30). Filed by the personal representative of the decedent’s estate (or, in some cases, the successor in interest). Compensates the patrimonio por lo que el propio difunto sufrió entre el momento de la lesión y el momento de la muerte, facturas médicas incurridas antes de la muerte, salarios perdidos entre la lesión y la muerte y (bajo la ley reciente de California) cierto dolor y sufrimiento antes de la muerte.
Estos reclamos generalmente se presentan juntos en una sola demanda. No son duplicados, cubren pérdidas diferentes, y presentar ambos a menudo es esencial para contabilizar por completo todo lo que la familia y el patrimonio han perdido. Evaluamos ambos en la admisión.
California permite recuperar dos categorías amplias de daños en un caso de muerte por negligencia: económicos y no económicos. Puede recuperarse un conjunto separado de daños a través de la acción de supervivencia.
Daños económicos son las pérdidas financieras medibles para la familia:
Daños no económicos are the human losses, losses that don’t show up on a pay stub but are just as real:
Una regla importante de California: Grief, sorrow, and the family’s own emotional suffering are no compensables como daños por muerte por negligencia en California. Este es un punto frecuente de confusión. Lo que sí lo es compensable es la pérdida de lo que el difunto proporcionaba, la compañía, la guía, la relación. La distinción es sutil pero importante. Un abogado hábil de muerte por negligencia sabe cómo desarrollar la evidencia que pone la relación, y lo que fue arrebatado, frente al jurado.
En casos raros donde la conducta culpable fue particularmente grave, por ejemplo, un conductor ebrio con DUI previos, o un demandado corporativo que ocultó conscientemente un peligro, daños punitivos también pueden estar disponibles, normalmente a través de la acción de supervivencia y no del reclamo por muerte por negligencia en sí.
Los casos de muerte por negligencia en Contra Costa County surgen con mayor frecuencia de:
Colisiones de tránsito fatales. I-680, Highway 4, Highway 242, Kirker Pass Road y Willow Pass Road transportan enormes volúmenes de tráfico de pasajeros y comercial. Las mismas condiciones que producen choques con lesiones graves, velocidad, distracción, DUI, fatiga, congestión, producen choques fatales. Las colisiones de múltiples vehículos en estas autopistas con frecuencia resultan en muerte.
Choques de camiones de carga y camiones comerciales. Cuando un camión de 80,000 libras golpea un vehículo de pasajeros, las lesiones a menudo son imposibles de sobrevivir. Kirker Pass Road e I-680 funcionan como corredores principales de carga a través de Concord Valley.
Muertes en motocicleta. Los motociclistas están expuestos de una manera en que los conductores no lo están. Una colisión que dejaría a un conductor con dolor de cuello puede matar a un motociclista.
Muertes de peatones y ciclistas. Los informes locales de seguridad han identificado repetidamente corredores como Monument Boulevard, Treat Boulevard, Port Chicago Highway, Clayton Road y Willow Pass Road como algunos de los tramos más mortales de Concord para peatones y ciclistas. Conductores que se pasan luces rojas, hacen vueltas a la derecha sin detenerse por completo o invaden carriles para bicicletas son patrones recurrentes en esos casos fatales.
Muertes por DUI. Concord’s nightlife districts, downtown Concord, the Willow Pass Road corridor, the entertainment area near Todos Santos Plaza, generate consistent late-night impaired driving. The aftermath frequently lands in our office.
Muertes en el lugar de trabajo. Construction sites, warehouses, agricultural operations in southern Contra Costa County, and freight/logistics work can all give rise to wrongful death claims. (Workers’ compensation may be one source of recovery, but a “third-party” wrongful death claim against someone other than the employer is often also available.)
Negligencia médica. Las muertes causadas por errores quirúrgicos, diagnósticos erróneos, errores de medicación o cuidado postoperatorio negligente pueden dar lugar a reclamos por muerte por negligencia, aunque los casos de negligencia médica en California tienen reglas procesales separadas y límites de daños que un abogado con experiencia le explicará.
Negligencia en hogares de ancianos y abuso de personas mayores. Caídas, llagas por presión sin tratar, deshidratación, desnutrición, errores de medicación y abuso físico en hogares de ancianos e instalaciones de vida asistida pueden llegar al nivel de muerte por negligencia. California tiene protecciones estatutarias adicionales para personas mayores que pueden aplicarse a estos casos.
Productos defectuosos. Vehículos con bolsas de aire, llantas o respaldos defectuosos; productos de consumo defectuosos; y fármacos peligrosos pueden dar lugar a reclamos por muerte por negligencia contra fabricantes.
If you’re not sure which category your loved one’s case fits, that’s exactly what a free consultation is for. We’ve handled all of them.
No decimos esto para angustiar más a las familias. Lo decimos porque el lugar donde ocurrió la colisión a menudo determina qué evidencia está disponible y qué agencia investiga.
Si su ser querido murió en cualquiera de estas vías, es probable que hayamos investigado una colisión similar antes y sepamos qué evidencia debe preservarse de inmediato.
Después de una muerte repentina en Concord, el Contra Costa County Office of the Sheriff, Coroner Division is the agency responsible for determining the cause and manner of death. The Coroner’s office produces the official autopsy report and death certificate, both of which are central pieces of evidence in any wrongful death case.
The Coroner’s process can feel overwhelming on top of everything else: phone calls about identification, questions about belongings, paperwork at a moment when you can barely think. We help families navigate this. We can request the autopsy report, the toxicology results, and any photographs or scene documentation that the Coroner produced. We also coordinate with law enforcement, Concord Police, CHP, or the Contra Costa County Sheriff’s Department, depending on where the death occurred, to obtain the full investigative record.
You don’t have to chase any of this paperwork yourself. We do.
50 Douglas Drive, Martinez, CA 94553
Coroner / death investigation records
Cause-of-death determinations, autopsy records, and coordination after sudden fatal incidents
1350 Galindo Street, Concord / 5001 Blum Road, Martinez
Concord PD: city streets · CHP: freeway fatalities
We pull both the fatal-collision and coroner records needed to build the wrongful death case
We pull these reports for our clients as part of intake. You don’t need to deal with the bureaucracy yourself. In fatal cases, that early records work matters even more because the report, coroner file, scene evidence, and witness accounts are the spine of the entire case.
En muchos casos de muerte por negligencia, el ser querido fue trasladado primero a un hospital, a veces con vida, a veces no. Los registros hospitalarios pueden ser importantes para la parte de acción de supervivencia de su caso (dolor antes de la muerte, tratamiento, facturas médicas) y para establecer la causa de muerte.
2540 East Street, Concord, CA 94520
24/7 emergency care
Closest ER for many Concord fatal-incident responses
1601 Ygnacio Valley Road, Walnut Creek, CA 94598
Level II trauma center
Regional destination for catastrophic injury care
1425 South Main Street, Walnut Creek, CA 94596
24/7 emergency department
Common destination for Kaiser members in East Bay cases
We’ve worked with all of these facilities and can obtain medical records, billing records, and treatment timelines on your behalf.
Las demandas por muerte por negligencia en Concord se presentan en la Wakefield Taylor Courthouse en 725 Court Street, Martinez, CA 94553. Los casos civiles, incluidas las acciones de muerte por negligencia y supervivencia, se escuchan allí.
Algunas cosas importantes para su caso:
We hate the urgency of this, because the last thing a grieving family wants is a lawyer telling them to “act fast.” But the truth is that the early days after a fatal incident are when the most important evidence either gets preserved or gets lost forever.
You do not need to be ready to “make a decision” to call us. You can call to ask questions. You can call just to find out what your options are. You can call so we can preserve evidence while you take the time you need to decide how you want to proceed. That is often the smartest move a family makes in the first few weeks.
If you are reading this in the days after losing someone, here is the order of operations that protects your family’s rights, and that we can help you with at every step.
Paso 1, consulta confidencial y sin presión. You call. We listen. We answer your questions. There is no fee and no commitment. If we don’t think you have a case worth pursuing, we’ll tell you honestly. If you do, we’ll explain what comes next.
Paso 2, investigación y preservación de evidencia. Enviamos de inmediato cartas de preservación, solicitamos los informes policiales y del Coroner, aseguramos video de vigilancia, identificamos y entrevistamos testigos, y contratamos expertos en reconstrucción de accidentes o expertos médicos según sea necesario.
Paso 3, coordinación del patrimonio y herederos. California requires the wrongful death action to include all eligible heirs, and the survival action to be brought by the estate’s personal representative. We help coordinate, and where appropriate, work with probate counsel, to make sure the case is properly structured.
Paso 4, preparación de daños. We document the family’s economic losses (financial support, household services, funeral and burial costs) and develop the evidence needed to value the non-economic losses (companionship, guidance, love and care). For families with minor children, this often involves expert testimony about the long-term impact.
Paso 5, demanda y negociación. Once we have a complete picture of liability and damages, we send a demand to the at-fault party’s insurance company and negotiate firmly. Most cases settle. Some don’t.
Paso 6, litigio si es necesario. If the insurance company won’t pay what your family’s case is worth, we file suit. The willingness to take a wrongful death case to trial is often what produces a serious settlement offer.
Paso 7, resolución y distribución. Acuerdo o veredicto. Resolvemos gravámenes pendientes, deducimos honorarios y costos del caso, y coordinamos la distribución de la recuperación entre los herederos elegibles como exige la ley.
You don’t pay us anything unless we recover for your family. We front the costs of investigation, expert witnesses, and litigation. If we don’t win, you owe nothing.
Under California Code of Civil Procedure § 377.60, the surviving spouse, registered domestic partner, children, and grandchildren of any deceased child have the primary right to file. Beyond that, anyone who would inherit under California’s intestate succession laws can file if there is no surviving spouse, partner, or descendants. Certain dependent parents, stepchildren, putative spouses, and minors who lived in the decedent’s household and depended on them for support may also have a claim. We can tell you in a free consultation whether you qualify.
Un reclamo por muerte por negligencia (CCP § 377.60) es presentado por la familia sobreviviente por sus losses, financial support, companionship, household services, funeral expenses. A survival action (CCP § 377.30) is brought by the decedent’s estate for what el difunto sufrió entre la lesión y la muerte, facturas médicas antes de la muerte, salarios perdidos entre la lesión y la muerte, y cierto dolor y sufrimiento antes de la muerte bajo la ley reciente de California. Son reclamos diferentes y por lo general se presentan juntos.
Generalmente dos años desde la fecha de muerte bajo CCP § 335.1. Los reclamos que involucran una entidad gubernamental (ciudad, condado, estado o empleado público) requieren un reclamo gubernamental por escrito dentro de seis meses, y ese plazo se hace cumplir estrictamente. Los casos de negligencia médica tienen reglas de tiempo separadas, a menudo más cortas, bajo CCP § 340.5. El reloj empieza a correr al morir, no en el momento en que un familiar se entera de los detalles legales, así que no espere.
Sí, de hecho, California trata la muerte por negligencia como una sola acción que generalmente debe incluir a todos los herederos elegibles en un solo caso. Distintos familiares pueden tener pérdidas diferentes (un cónyuge joven e hijos menores pueden tener un reclamo mucho mayor que un hermano adulto), y la recuperación se divide según esas pérdidas respectivas. Coordinar varios herederos es una parte rutinaria de lo que hace un abogado de muerte por negligencia.
Daños económicos, pérdida de apoyo financiero, pérdida de servicios del hogar, gastos funerarios y de entierro, y (a través de la acción de supervivencia) facturas médicas antes de la muerte. Daños no económicos, pérdida de amor, compañía, consuelo, cuidado, asistencia, protección, afecto, sociedad, apoyo moral y (en reclamos conyugales) pérdida de relaciones íntimas. En casos raros que involucran conducta particularmente grave, los daños punitivos pueden estar disponibles a través de la acción de supervivencia.
The family’s own grief, sorrow, and emotional anguish are no son compensables como daños por muerte por negligencia en California. Lo que sí lo es compensable is the loss of what the decedent provided, companionship, guidance, love, support, and the relationship itself. The distinction is real, and it’s part of why an experienced wrongful death lawyer matters: we know how to develop the evidence that puts the value of the relationship in front of a jury.
There is no fixed formula. Juries consider the closeness of the relationship, the length of the relationship the family has lost (a young spouse may face 40+ years without their partner; a parent of young children faces decades of birthdays, milestones, and guidance that won’t happen), the role the decedent played in the family’s daily life, and the testimony of those who knew the decedent and the family. Building this evidence is one of the most important things we do.
Yes. California is a pure comparative negligence state. Even if your loved one was partly at fault, say, by not wearing a seatbelt, jaywalking, or some other contributing factor, your family can still recover. The recovery is reduced by their percentage of fault, but not eliminated. Insurance companies will try to push as much fault as possible onto the person who died (because that person can no longer testify). Don’t let them. Talk to us first.
No. Under California’s “collateral source rule,” life insurance benefits, employer benefits, and other independent sources of compensation generally do not reduce a wrongful death recovery. Life insurance is something your loved one paid for or earned, it’s not a credit to the at-fault party.
Possibly two claims, depending on the facts. Workers’ compensation typically provides survivor benefits when an employee dies on the job. Workers’ comp is generally the exclusive remedy against an employer, but if a tercero (someone other than the employer or a co-worker) caused or contributed to the death, a separate “third-party” wrongful death claim against that party is often available. Examples: a defective piece of equipment made by another company, a careless driver who hit your loved one while they were working, or a negligent contractor at the same job site.
Your family can still pursue a claim against the at-fault driver’s patrimonio del conductor culpable y contra su póliza de seguro. El hecho de que el conductor también haya muerto no extingue su derecho a recuperar compensación. Hemos manejado casos en esta categoría y sabemos cómo navegar los asuntos de sucesión que surgen.
Es posible que aún pueda recuperar compensación a través de la cobertura para conductores sin seguro/con seguro insuficiente on your loved one’s own auto insurance policy or, in some cases, on the policy of a household relative. UM coverage is exactly designed for situations like this. We pursue these claims regularly.
Varía. Los casos más sencillos con responsabilidad clara y aseguradoras razonables pueden resolverse en 9 a 18 meses. Los casos que involucran responsabilidad disputada, lesiones complejas, múltiples demandados o demandados corporativos o gubernamentales con frecuencia toman 18 a 36 meses o más. Damos a cada familia una línea de tiempo honesta en la admisión y la actualizamos conforme el caso se desarrolla.
Nothing up front. We work on contingency, our fee comes out of the recovery, only if we win. We also front the costs of investigation, expert witnesses, and litigation. If we don’t recover for your family, you don’t owe.
Probably not, though every family is different. The vast majority of wrongful death cases resolve through settlement before trial. But we prepare every case as if it will go to trial, because that’s what produces fair settlement offers. If your case requires it, we will take it all the way.
Ahora mismo. Llame 1-800-707-0707, 24/7. La consulta es gratuita, confidencial y sin compromiso. También puede solicitar una revisión confidencial de su caso en línea.
More Concord injury help:
Nothing about this is easy. We know that. We won’t pretend that a lawsuit will fix what’s been broken in your family. What we puede tell you is that the at-fault party, and their insurance company, are not going to volunteer to do right by you. Someone has to make them. That’s what we do. Consulta gratuita. Sin honorarios a menos que ganemos.
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