¿Qué son los honorarios de contingencia?
Los honorarios de contingencia son un acuerdo de pago en el que los honorarios de su abogado dependen totalmente de ganar su caso. En lugar de cobrarle por hora, el bufete toma un porcentaje acordado del dinero que recupera para usted. Si el bufete no recupera nada, no cobra honorarios.
Para las personas lesionadas, esto invierte el problema habitual. Usted no necesita tener efectivo disponible para contratar a un buen abogado, y el bufete solo cobra si usted cobra. Por eso casi todos los bufetes de lesiones personales de buena reputación, incluido el nuestro, trabajan de esta manera.
- Sin dinero por adelantado para contratar al bufete.
- Los honorarios son un porcentaje de lo que se recupera, establecido por escrito.
- Sin recuperación, no hay honorarios de abogado.
- La primera consulta es gratuita y no implica ninguna obligación.
¿Cuánto son los honorarios?
Los porcentajes de contingencia se establecen mediante un acuerdo por escrito y comúnmente cambian dependiendo de qué tan lejos tenga que llegar el caso. Un reclamo que se resuelve temprano mediante negociación a menudo tiene un porcentaje más bajo que uno que debe presentarse como demanda y avanzarse hacia juicio, porque el litigio requiere mucho más trabajo y riesgo.
El punto importante es la transparencia: el porcentaje exacto, y cómo puede cambiar, está escrito en su acuerdo antes de que usted firme cualquier cosa. No hay sorpresas, y nada sale de su bolsillo durante el proceso.
Honorarios frente a costos del caso: conozca la diferencia
Esta es la parte que los clientes confunden con más frecuencia, por lo que vale la pena ser precisos.
| Término | Qué significa |
|---|---|
| Los honorarios | El porcentaje acordado del abogado sobre la recuperación total. |
| Costos del caso | Gastos de bolsillo para construir el caso: cuotas de presentación ante la corte, cargos por expedientes médicos, testigos expertos, costos de declaraciones. |
En la mayoría de los casos de lesiones personales, el bufete adelanta estos costos para que usted no los pague conforme avanza el caso. Luego se reembolsan del acuerdo, por separado de los honorarios. Su acuerdo por escrito explica exactamente cómo se manejan los costos, incluido qué ocurre con ellos si el caso no tiene éxito.
¿Qué sucede si pierde?
Este es el temor que impide que las personas lesionadas llamen a un abogado, y en gran medida está fuera de lugar.
Bajo honorarios de contingencia, si no hay recuperación usted no debe honorarios de abogado. La forma en que se tratan los costos del caso cuando un caso no se gana varía según el bufete, y se indica en el acuerdo por escrito. En muchos bufetes, incluido el nuestro, usted no debe nada si no ganamos. Siempre confirme esto por escrito antes de firmar.
Debido a que el bufete solo cobra cuando usted cobra, eso también significa que un buen bufete tiene todas las razones para aceptar casos sólidos y luchar arduamente por el mejor resultado posible.
¿Por qué los abogados de lesiones trabajan de esta manera?
El modelo de contingencia existe por dos razones, y ambas funcionan a su favor. Primero, acceso: permite que una persona lesionada de cualquier ingreso contrate el mismo calibre de representación que la compañía de seguros ya tiene de su lado. Segundo, alineación: al bufete se le paga de su resultado, por lo que su incentivo es maximizar su recuperación, no acumular horas.
Los honorarios de contingencia también actúan como un filtro. Dado que el despacho solo recibe pago si recupera dinero, la disposición de un abogado para aceptar su caso con honorarios de contingencia es en sí misma una señal de que el reclamo tiene mérito.
También tiende a reflejarse en el resultado. Un estudio ampliamente citado del Insurance Research Council encontró que los reclamantes representados recuperaron acuerdos varias veces más altos en promedio que las personas que manejaron reclamos por sí mismas, incluso después de descontar los honorarios.
Lo que su acuerdo escrito debe incluir (California Business and Professions Code 6147)
California no deja los honorarios de contingencia a un apretón de manos. La ley protege a los clientes al exigir que los términos estén por escrito.
“Un acuerdo de honorarios de contingencia debe estar por escrito, firmado por el cliente, e indicar la tasa de honorarios, cómo los desembolsos y costos afectarán los honorarios y la recuperación del cliente, y que los honorarios son negociables y no están fijados por la ley.” Basado en Cal. Bus. & Prof. Code § 6147.
Según la sección 6147 del Business and Professions Code, un acuerdo de honorarios de contingencia en California debe:
- Constar por escrito, firmado por usted y el abogado, con una copia completamente firmada entregada a usted en el momento de la firma.
- Indicar la tasa de honorarios de contingencia que el abogado cobrará.
- Explicar cómo los costos y desembolsos del caso afectarán los honorarios y su recuperación.
- Explicar si se le podrán cobrar honorarios por asuntos relacionados que el acuerdo no cubra.
- Indicar que los honorarios no están fijados por ley y pueden negociarse entre usted y el abogado.
Si un acuerdo no cumple con estos requisitos, usted puede optar por anularlo. En ese caso, el abogado solo tendrá derecho a unos honorarios razonables por el trabajo realizado, en lugar del porcentaje estipulado en el contrato.
Usted siempre debe recibir y conservar una copia firmada. Antes de firmar, lea cómo se calculan los honorarios y cómo se manejan los costos, y pregunte sobre cualquier cosa que no esté clara. Un buen bufete se lo explicará de manera sencilla.