Navegando la Responsabilidad de las Instalaciones: Un Reciente Fallo Judicial Aclara el Deber del Inquilino hacia los Invitados Sociales en California
Accidente por Responsabilidad de las Instalaciones, California.
En un desarrollo importante en el derecho de responsabilidad de las instalaciones, la Primera Corte de Apelaciones del Distrito de California, División Uno, emitió recientemente un fallo el 5 de mayo de 2023, en el caso Moses v. Roger-McKeever (A164405). Este caso arroja nueva luz sobre las responsabilidades de un inquilino de condominio hacia un invitado social en relación con las instalaciones de la unidad.
Eleanor Moses, la demandante, tuvo un percance en un camino mal iluminado en un condominio alquilado por Pascale Roger-McKeever. Había sido invitada a una reunión informal organizada por Roger-McKeever, miembro de un grupo de activistas políticos. A su llegada, Moses mencionó el problema de la iluminación inadecuada a Roger-McKeever, quien se disculpó y mencionó que su arrendador había sido lento en reparar la luz del porche. Desafortunadamente, Moses tropezó en un escalón en el camino mal iluminado mientras salía de la reunión.
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Moses sostuvo que Roger-McKeever tenía un deber implícito de cuidado al invitarla y al saber que ella usaría el camino. Además, Moses afirmó que Roger-McKeever debería haber al menos advertido sobre el peligro potencial. Ambos argumentos fueron desestimados por el tribunal, que citó jurisprudencia anterior para establecer que un inquilino no puede ser considerado responsable por las condiciones que no posee, no controla ni posee.
El tribunal también destacó la diferencia entre la responsabilidad del anfitrión social y la responsabilidad de una empresa comercial. Razonaron que las empresas tienen una "relación especial" con los clientes y, por lo tanto, tienen el deber de protegerlos, incluso fuera de las instalaciones comerciales. Sin embargo, esto no es aplicable en un entorno social informal donde no está involucrado un lucro comercial. El tribunal afirmó que si se impusiera un deber de cuidado a Roger-McKeever, se crearía una situación en la que todos los inquilinos podrían ser considerados responsables de condiciones peligrosas en espacios públicos, incluso aquellos fuera de su control.
Las principales conclusiones de este caso incluyen la clara distinción que los tribunales hacen entre anfitriones sociales y entidades comerciales en relación con la responsabilidad, y que un inquilino no está obligado a protegerse contra peligros más allá de su espacio alquilado, incluso si ocasionalmente realiza un mantenimiento mínimo en la propiedad.
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