Conductor Barry McClain, de 70 años, de Courtland, muere en River Road después de maniobrar para evitar a un conductor ebrio que se desvió hacia el tráfico en sentido contrario, Sacramento County, 30 de junio de 2023

Conforme a California Code of Civil Procedure Section 377.60, los familiares sobrevivientes de Barry McClain, incluidos el cónyuge, los hijos u otros herederos elegibles, pueden presentar un reclamo por muerte por negligencia contra el conductor bajo los efectos del alcohol cuya conducta creó el peligro mortal en River Road. El hecho de que McClain haya muerto al maniobrar para evitar al conductor ebrio, en lugar de en una colisión directa, no protege al conductor intoxicado de la responsabilidad civil. La doctrina de causa próxima de California sostiene que un actor negligente es responsable de todo daño previsible que fluya de su conducta, incluido el daño sufrido por un conductor que toma acción evasiva razonable. Un abogado experto en muerte injusta puede evaluar todos los daños disponibles: pérdidas económicas, incluido el apoyo financiero que McClain habría proporcionado, costos funerarios y daños no económicos por la pérdida irreemplazable de su compañía, orientación y presencia en la vida de su familia.

California es uno de los pocos estados donde los daños punitivos se buscan de manera rutinaria en casos civiles derivados de colisiones por conducir ebrio. La Corte Suprema de California estableció en Taylor v. Superior Court (1979) que elegir operar un vehículo motorizado mientras se está intoxicado constituye “desprecio consciente por la seguridad de los demás”, el estándar preciso requerido bajo California Civil Code Section 3294 para solicitar daños punitivos. A diferencia de los daños compensatorios, que están diseñados para compensar a la familia por sus pérdidas medibles, los daños punitivos existen para castigar la conducta del demandado y disuadir la conducción ebria en el futuro. En un caso donde un conductor intoxicado cruzó hacia el carril contrario en una carretera rural estrecha a las 7:30 p.m. un viernes por la noche, y un hombre perdió la vida como resultado, la base fáctica para un reclamo de daños punitivos es sustancial. Un experimentado Abogado especializado en accidentes por DUI puede asesorar a la familia sobre cómo preservar y presentar este aspecto del reclamo.

El estatuto de dram shop de California, Business and Professions Code Section 25602.1, establece que un vendedor de alcohol con licencia, un bar, restaurante u otro establecimiento, puede ser considerado civilmente responsable por servir alcohol a una persona obviamente intoxicada que luego causa lesiones o muerte. Si al conductor bajo los efectos del alcohol en River Road se le sirvió en un establecimiento con licencia antes del choque, el abogado civil de la familia debe investigar si ese negocio sirvió al conductor en violación de la ley. Los reclamos de dram shop pueden ampliar significativamente el grupo de posibles demandados y la cobertura de seguro disponible en un caso de muerte por negligencia, particularmente en situaciones donde los activos personales y límites de póliza del responsable directo son insuficientes para compensar plenamente a una familia sobreviviente. La investigación de la CHP y cualquier dato toxicológico del arresto pueden ayudar a establecer dónde y cuánto bebió el conductor antes de ponerse al volante.

En cualquier caso fatal de muerte por negligencia por DUI, comprender todo el panorama de la cobertura de seguro disponible es esencial para maximizar la recuperación de la familia. La póliza de responsabilidad civil automotriz del conductor bajo los efectos del alcohol es la fuente principal de compensación, pero los límites de la póliza pueden ser insuficientes dada la gravedad de la pérdida. La propia póliza automotriz de la familia McClain puede incluir cobertura de motorista sin seguro / con seguro insuficiente (UM/UIM) que proporciona una capa adicional de protección si la cobertura del conductor culpable es inadecuada. Si se establece la responsabilidad de dram shop, la aseguradora de responsabilidad civil comercial general del restaurante o bar también puede verse implicada. Un abogado especializado en accidentes automovilísticos con experiencia en casos de muerte por negligencia por DUI puede identificar cada póliza de seguro aplicable, buscar la recuperación máxima en todas las fuentes disponibles y garantizar que la familia no deje daños compensables sin reclamar durante las negociaciones de acuerdo o el litigio.